Una città intera rende omaggio al gatto Hendrix dedicandogli una statua sul lungomare

Lady Meow

2 Luglio 2025

statua dedicata a gatto hendrix

A Saltburn, nel nord-est dell’Inghilterra, Hendrix non ha mai avuto bisogno di presentazioni, era conosciuto praticamente da tutti. Lo si incontrava sul molo, davanti alle giostre, nei pressi dei caffè o semplicemente seduto sulla spiaggia. Non era un randagio nel senso classico: era un animale libero, benvoluto da tutti, adottato dalla comunità prima ancora che dalla sua famiglia umana.

Era diventato una presenza familiare, tanto che qualcuno l’aveva definito affettuosamente “ambassa-cat”, l’ambasciatore felino del paese. Aveva persino un seguito online, con fan che ne seguivano le apparizioni quotidiane.

La storia di Hendrix

Hendrix era nato da un padre selvatico e aveva mostrato fin da subito un’indole indipendente. Prima di stabilirsi a Saltburn con la famiglia Bye–Chiarella, viveva nel Tyneside, dove era stato avvistato più volte mentre viaggiava sul Metro o su autobus diretti a Whitley Bay. Poi, con il trasferimento, aveva fatto della spiaggia di Saltburn il suo nuovo territorio abituale.

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Hendrix – The Coastal cat

Durante la pandemia, Hendrix ha rappresentato per molte persone una compagnia rassicurante. C’è chi racconta di averlo incontrato in un giorno grigio e di essersi sentito meglio semplicemente vedendolo sbucare da dietro un muretto. Non faceva nulla di straordinario: camminava con calma sul lungomare, si fermava davanti ai locali, accettava una carezza con naturalezza

Era noto per muoversi con disinvoltura tra le persone, in pratica conosceva ogni angolo e ogni persona del quartiere. Chi lo incrociava spesso lo salutava per nome, e in molti casi era l’unica costante durante le giornate più monotone del lockdown.

La morte e la volontà collettiva di ricordarlo

Hendrix è mancato a settembre 2024, all’età di 12 anni, circondato dalla sua famiglia umana: Nathan Bye, Hannah Chiarella e le due figlie, di sei e otto anni. La sua morte ha lasciato un vuoto negli abitanti del quartiere, che hanno deciso di onorare il suo ricordo. Per questo, pochi giorni dopo, è partita una raccolta fondi organizzata dai residenti del quartiere per realizzare una statua in suo onore. La risposta è stata immediata e sopra ogni aspettativa: in poche settimane sono stati raccolti oltre 4.000 sterline.

L’inaugurazione della statua

La statua in bronzo, realizzata dallo scultore Peter Close a partire da una foto scattata da Julie Hunt, è stata inaugurata l’11 giugno 2025 alla presenza di oltre 150 persone. Si trova sul lungomare, nella parte bassa del promenade, vicino al surf café, uno dei suoi luoghi preferiti.

È stata una cerimonia molto commovente, durante la quale molte persone hanno detto qualche parola per ricordare l’amico a 4 zampe scomparso. Il sindaco ha dichiarato: Hendrix era una vera celebrità a Saltburn, spesso visto in giro per il molo, le spiagge e i locali. Aveva anche un seguito sui social media a livello mondiale. Sono certo che questa scultura porterà gioia a chi lo ricorda”.

Il leader del consiglio comunale, Cllr Alec Brown, ha aggiunto: “Durante il Covid, Hendrix ha portato gioia e conforto. Abbiamo ricevuto messaggi anche dal Canada. È stato emozionante vedere quanto fosse amato”.

statua dedicata a gatto hendrix
Foto di Redcar & Cleveland Borough Council – Facebook

E infine, Hannah Chiarella ha aggiunto: “È meraviglioso che i suoi amici possano ancora venirlo a trovare. Dimostra quanto fosse amato. Ricevevamo messaggi da persone che dicevano di essere tristi, ma si sentivano meglio quando vedevano apparire Hendrix” .

Nei prossimi giorni sarà aggiunta una targa commemorativa con il suo nome e la sua storia. Intanto, la statua è già diventata un punto d’incontro per chi lo ha conosciuto, per chi lo ha solo incrociato e per chi, passando per Saltburn, si chiede chi fosse quel gatto diventato leggenda.