La prima gattaiola del mondo forse si trova in Inghilterra, all’interno della Cattedrale di Exeter
Grande invenzione la gattaiola, vero? Grazie a una semplice porticina, Micio è libero di uscire da casa nostra e rientrare, senza doverci richiedere l’apertura della porta di casa. Meglio ancora, è un ingresso richiudibile a piacere, evitando così pericolose uscite nelle ore notturne. Sapevate che la prima gattaiola del mondo forse si trova in Inghilterra, nientemeno che in una cattedrale?
La foto che state ammirando ritrae l’interno della cattedrale di Exeter, città capoluogo della contea inglese del Devon. E, se osservate la piccola porta in legno visibile al centro, noterete che sulla parte in basso c’è un buco circolare.
“Astronomical clock” by Phil Gayton is licensed under CC BY 2.0.
Ebbene, secondo alcuni studiosi proprio quella potrebbe essere la prima gattaiola conosciuta.
Richard Gillin via Flickr under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license
Diane Walker, storica della cattedrale e autrice di multiple pubblicazioni, si è interessata alla vicenda e ha tratto conclusioni interessanti. Nel 1376, nei registri della cattedrale è stato riportato come i roditori fossero attratti all’intero dalla presenza del grasso animale necessario a lubrificare il segnatempo dell’orologio astronomico, visibile in alto, sopra la porta. E all’epoca, per tenere lontani i ratti non c’era soluzione migliore di un gatto.
È plausibile che, non molto tempo dopo, sia stato ingaggiato il primo felino; il Trecento era al termine, si affacciava il Quattrocento con il Rinascimento, e con esso il Medioevo e le superstizioni legate alle nostre tigri domestiche stavano lentamente iniziando a tramontare. Quel che è certo è che secondo un documento successivo, risalente circa alla fine del Cinquecento, il Vescovo Cotton pagò otto pence a un falegname perché incidesse il taglio che ancora oggi possiamo ammirare.
Non solo, nel XIV e XV secolo sarebbero presenti sui registri della cattedrale pagamenti di 13 pence e occasionalmente di 26 pence per i servigi del gatto. Una quota, forse, destinata a acquistare qualche premio per il felino di turno.
Foto di Exeter Cathedral
Piccola curiosità: il gatto che vedete nella foto qui sopra si chiama Stapledon ed è l’attuale gatto residente nella Cattedrale, che “gestisce” un blog sul sito della Cattedrale stessa!
Questa scoperta contrasta inoltre la teoria secondo cui fu Newton a inventare la gattaiola.
La prima gattaiola del mondo forse si trova in Inghilterra, eppure chissà che non siano esistite altre “gattaiole” in precedenza, meno pubblicizzate e perciò rimaste ignote!
